广义的朝鲜语即语言学上的朝鲜语，指的是朝鲜半岛及世界范围内朝鲜移民所使用的语言，狭义的朝鲜语是南方分裂后，北方所用之语言，南方的称为韩国语。

1）语音方面：음성（音成）
朝鲜南北在发音方面有着明显的差异，总体来说韩国语的语调相对较高，比较柔；而朝鲜语的则相对比较低、比较硬。

2）词汇方面：어휘（语汇）
由于意识形态和国家开放程度的不同，韩国语的词汇有模仿日语的痕迹，词汇更丰富、发展更活跃。而且在外来词方面，韩国要比朝鲜得更多，像“와이프(wife)、나이프(knife)”这样的外来 词在朝鲜语里就没有，朝鲜语一般只会说“안해(妻子)、칼（刀子）”。即便是像“收音机”这样在南北语言里都借用外来词radio的情况，两者间也会有一些差异，韩 国音译“라디오”,而朝鲜语音译为“라지오”。而朝鲜语里新近吸收的外来语以俄语词汇居多。

3）语法方面：문법（文法）
朝鲜语与韩国语在语法方面主要存在两方面的差异。
一是，韩国语里面有“头音规则”，即口语书面化，朝鲜语的“녀자(女人)、리XX(李XX/)”在韩国语里则是“여자、이XX”；朝鲜语的”룡(龙)”在韩国语里则是”용”。头音规则是重要的一条判定标准。
二是，依存名词的隔写规则。如，表示可能的”수”在韩国语是与前面单词隔写，但是朝鲜语会连写。

4）日常用语：일상용어（日常用语）
举例来说，在说“没关系”时，朝鲜语说“일없습니다.”（没事），韩国语里面则说“괜찮습니다.”.再比如，在说“厕所”时，朝鲜语说“위생실(卫生室)”，而韩国语里说“화장실(化妆室)”。
还有一些在韩国使用率很高的用法，在北朝鲜则基本不太使用，如韩国语里面表示猜测的“-나봐요”、”-가봐요”在朝鲜语基本不太使用。